История библиотеки неразрывно связана с историей университета. Она в полной мере разделила его судьбу: трудные годы становления в начале XX века, работа в условиях прифронтового города в годы Гражданской войны, возрождение 30-х годов, полное уничтожение в июле 41-го и вновь возрождение в послевоенный период…

Библиотека Могилевского государственного университета имени А. А. Кулешова — старейшая библиотека старейшего учебного заведения города Могилева была организована при учительском институтев 1913 году. Первоначальный ее фонд составили 120 экземпляров книг 76-ти названий;газеты «Правительственный Вестник», «Новое время», «Виленский Вестник»; журналы «Вера и Разум», «Вопросы Философии и Психологии», «Исторический вестник», «Природа и Люди», «Естествознание и География», «Вести опытной физики». В связи с отсутствием средств подписка на периодические издания осуществлялась в кредит через Могилевское общество трезвости.

Архивные данные свидетельствуют о том, что на педагогов (14 человек в 1913 г.) бесплатно возлагались обязанности по воспитательной работе, секретарскому делу и библиотечной работе. Сегодня невозможно точно утверждать кто именно, из пофамильно приведенного списка педагогов, непосредственно участвовал в судьбе библиотеки. Можно только предположить, что это мог быть преподаватель русского языка, кандидат богословья В. П. Соколов. Директор и сотрудники института, исходя из потребностей того времени, считали, что для института наряду с церковью, актовым залом, четырьмя классными помещениями и кабинетами необходимы два помещения под библиотеку.

Летом 1914 года руководством учебного заведения был получен специальный каталог книг, которые допускались к приобретению для библиотеки. Попечитель Виленского учебного округа подчеркивал, что преподавание по запрещенным учебникам является «прямым нарушением служебного долга».Благодаря усилиям руководства институт не закрылся в революционных условиях 1917 года.

В марте 1918 года польские и немецкие оккупанты реквизировали помещения института и разграбили библиотеку. После освобождения города в октябре 1918 года началось преобразование учительского института в педагогический. Возрождалась и библиотека.

К сожалению, архивные материалы не сохранили имя первого директора библиотеки. Известно, что жизнь библиотеки, как и самого учебного заведения, в годы Гражданской войны проходила в условиях прифронтового города: не хватало бумаги, учебников. Практиковалось продление сроков сдачи зачетов для студентов «в связи с нехваткой учебников».

В 1923 году в связи с тяжелыми финансовыми и социально-экономическими условиями институт закрывается, материальная база и библиотека передаются педагогическому техникуму. В августе 1930 года институт был восстановлен в учебном корпусе по ул. Ленинской, а год спустя приступили к воссозданию библиотеки. К началу 40-х годов Могилевский педагогический институт вырос в одно из крупнейших высших учебных заведений республики. Война изменила все: с приходом в город фашистских захватчиков было сожжено здание института, полностью уничтожена библиотека.

С освобождением и восстановлением города освобождались здания для возобновления работы учебных заведений. Согласно архивным материалам с декабря 1944 по сентябрь 1946 года библиотеку возглавляла преподаватель кафедры русского и белорусского языков Софья Игнатьевна Замастинович, 1907 года рождения, которая совмещала преподавание белорусского языка студентам с заведованием небольшим книжным фондом. Позже приказом по институту № 100 от 21.08.1946 года заведующей библиотекой назначают Сарру Израилевну Дымент, которая перед самой войной окончила литературный факультет Могилевского

 педагогического института, в эвакуации работала преподавателем русского языка. Библиотека в этот период располагалась на третьем этаже здания СШ № 16.

В 1948 году «институту удалось получить бесплатно из дублетного фонда Всесоюзной библиотеки им. В. И. Ленина и от других учреждений около 5000 книг». К началу 1949–1950 учебного года библиотека была переведена во вновь отремонтированное здание по улице Ленинской (ныне — музей В. К. Бялыницкого-Бирули), где она занимала весь нижний этаж.

В 1953 году был отремонтирован новый корпус института и уже в 1954 году библиотека вновь отметила новоселье. А в освободившемся здании поселили для проживания педагогов и работников библиотеки. В начале 60-х годов книжный фонд библиотеки составлял 209520 томов. Абонемент работал с 9 часов утра до 8 часов вечера, а читальный зал — до 11 часов вечера.

В 1973 году библиотеку возглавляет Нонна Николаевна Иванова; с 1989 по 2008 годы библиотекой руководит Тамара Степановна Юрченко.

Работа в архивах позволила разыскать имена более ста библиотекарей, посвятивших свою трудовую жизнь библиотеке, переживших с нею годы взлетов и падений, периоды кризисов и расцвета. Каждое поколение библиотекарей вписывает свою страницу в историю библиотеки.